ENCUADRE
En el siglo XIII Pleitas fue lugar de señorío de Ximeno de Arenoso. En 1266 su viuda, doña Elpha Pérez,donó la villa y su castillo a la Orden de San Juan de Jerusalén. Esta donación no estuvo exenta de polémica,ya que en 1272 el Justicia de Aragón sentenció sobre el reconocimiento de los derechos de la Orden de SanJuan, en relación con las discrepancias surgidas con García Ortiz de Azara, produciéndose la entrega delcastillo y villa de Pleitas al Comendador de Zaragoza poco tiempo después, concretamente en 1274. Desdeeste momento la villa de Pleitas estuvo vinculada a la Orden de San Juan de Jerusalén, con lazos dedependencia señorial, durante más de quinientos años.
Esta población, como sucedió con muchas poblaciones del valle del Jalón, estuvo habitada por musulmanes,así lo prueba un reconocimiento, en 1498, a favor del señor de Luceni, por parte de la aljama de moros dePleitas. Con la expulsión de los moriscos, acaecida en 1610, Pleitas debió quedarse casi despoblada, siendonecesaria la captación de nuevos pobladores, los cuales aceptaron en 1616 las heredades y tierras que lescorrespondieron.
La Orden de San Juan tuvo en Pleitas la posesión de numerosos bienes y derechos, además de lacapacidad de impartir justicia. Entre los bienes poseídos tenemos constancia documental de la existencia deun molino harinero, dato que , por otra parte, nos informa de la importancia que tuvo en la zona el cultivode cereales.
Los regadíos tuvieron gran protagonismo a lo largo del tiempo. Ya en 1316 se produjo una sentencia arbitral, dada por Pedro de Luna, Arzobispo de Zaragoza, sobre los derechos y usos de las aguas de la acequia de Pleitas, Pedrola, Luceni y Urrea. Esta sentencia arbitral todavía tenía vigencia en 1626, pues a ella se recurrió para plantear la reedificación del azud y acequia denominados de Pleitas. En 1820 fueron aprobadas las Ordenanzas para el gobierno de la acequia de Luceni, Boquiñeni, Plasencia, Bardallur, Pleitas, Pedrola y Figueruelas.
No es mucho lo que se conoce sobre del pasado de Pleitas. Las notas anteriormente expuestas pueden ser el punto de partida para sucesivos trabajos de investigación, que permitan un mayor conocimiento de las particularidades de esta antigua población aragonesa. Lo que sí podemos afirmar es la larga vinculación con la Orden de San Juan de Jerusalén, seguramente hasta la primera parte del siglo XIX, coincidiendo este momento con el proceso de disolución del régimen señorial en España, y el carácter eminentemente agrícola de la población, en la que jugó un importante papel el regadío.
